劳永嘉就是再傻也听得出朱大典语出不善的,他说道:“大人,他就是借刀杀人!如此目无王法,横行无忌,如果不及时制止,迟早必成大害。”
朱大典道:“不是本官为刘远桥说话,而是戴安同他真正的该死,就连当今天子都已经耗尽了家财进行赈灾,他居然敢往里面伸手,他不死谁死?一家人哭,总好过一路百姓哭。”
劳永嘉挨了巡抚大人一顿训,面红耳赤,他就不敢再说了,只好怏怏而归。
去年冬(崇祯六年),流寇突破官军的合围,入河南境。攻占南阳后,流寇分军,老回回等五营攻入湖广,李自成等入汉中,张献忠率部赴信阳。
二月二十八日,张献忠等十三营义军自河南商、洛西出潼关进入汉南。三月,老回回等部也由川返陕,流寇重又联合一起成为一支强大的力量。
崇祯七年四月,给事中吴甘来请发粟以赈饥。时山西、陕西自去年八月至于是月不雨,赤地千里,民大饥,人相食。民饥而乱兴,而明将多杀良冒功。中州诸郡,畏官兵甚于“贼”。疏入,初六日,崇祯帝诏发帑赈饥。
崇祯七年六月,总督陈奇瑜与郧阳抚治卢象升合兵于上津。时流寇各部多入汉南,陈奇瑜乃引军西向,约会陕西、郧阳、湖广、河南四巡抚围剿汉南流寇。流寇高迎祥、张献忠、罗汝才、李自成等部见明军四集,误走兴安车箱峡。峡谷之中为古栈道,四面山势险峻,易入难出。时天雨两旬,被困的流寇马疲食尽,李自成用顾君恩谋诈降,以重宝诱奇瑜左右及诸将。奇瑜许。七月流寇从车箱峡脱围者计三万六千余人。
围剿流寇已经是让明军疲于奔命破、头破血流,祸不单行的就是建奴又来了。
建奴汗皇太极为统一漠南蒙古,二次西征察哈尔,是年秋七月,建奴军回师,以明边将扰其境、杀其民、匿逃人为名,七月初八日入上方堡,进围宣府。宣府守兵发炮击之,乃退走应州,兵掠大同,攻陷得胜堡。京师震动,诏令总兵陈洪范守居庸,巡抚丁魁楚等守紫荆,雁门。
建奴军分四路攻掠宣、大地区。是时沿边城堡多失守,后金军攻灵邱。灵邱知县蒋秉采募兵坚守,守备世奇,把总陈彦武、马如豸,典史张标,教谕路登甫,并战死。城破后,知县蒋秉采自缢死,其家合门殉之。远近震惊。
内外交困的崇祯帝以流寇聚集陕西,下令河南兵入潼、华,四川兵由兴、汉,山西兵出蒲州、韩城,湖广兵入商、洛,合剿流寇,但十月二十七日,湖广兵援汉中,被流寇击败,副总兵杨正芳及部将张士达战死。
陈奇瑜被逮后,洪承畴以兵部尚书受命兼摄陕、晋、楚、豫、川五省军务,准备更大规模地围剿流寇,天下都乱成了这样子。劳某不思军国大事,却是为其门徒鸣不平,怎不令猪大典生气。