宋老爷子“官”志未酬，心里一直是个疙瘩，难以开解。儿子辈都很平庸，没有能够担得起大任的，就把重心下移到了孙辈，不管是男孙还是女孙，都着重培养。男孙着力安排求学，女孙都是关注未来择婿。
朱自在就是宋老爷子越过儿子和儿媳直接亲自选的。当时恩科放榜，宋老爷就守在恩榜下，暗中观察，一眼就相中了中了进士的朱自在，即便朱自在当时的名次并不出众，但就是入了宋老爷的眼。后来事实证明，宋老爷识人不错，朱自在是个实干家，当今的皇帝陛下就是喜欢干臣，而非只知诗词歌赋的奉承之人。
朱自在算是同年中晋升最快的，除了岳家的扶持，自身也是很有些本事，得了上峰的青眼。这次外放，朝廷还赐予了额外恩典，许他长乐县军政两权，这在整个大明朝的地方官中算是独一份了。因着这几年仕途顺遂，在宋老爷的指点下，朱自在自己也是有心往上再升一升的，所以岳家一提要安排他外放，他立即就答应了，以期能有个三年的外放经历，到时候提拔起来也能名正言顺。
朱宋氏嫁给朱大人七八年，就只得了一个女儿，就是朱媛琴。因着没有生下儿子，朱宋氏很是“大方”的主动给朱大人纳了两房妾，两房妾各自生了两个儿子并长到五六岁了，朱宋氏才再次怀孕，生下了嫡子朱庆宇。朱庆宇如今六岁了，很是机灵可爱，朱大人对这个嫡子寄望很大，这不连外放为官也要带在身边亲自教养。
朱宋氏是个很有手段的主母，远在京城的家里，上上下下都□□的很是服帖，当然这也离不开朱自在的放权和尊重，内宅一切由夫人做主，即便偶尔夫人的决断和朱自在有了冲突，朱自在也秉持着“后院不主外，前宅不涉内”的原则，迁就夫人的管理。说起来，这两夫妇是很好的生活合伙人，把朱氏企业搞成了京城贵圈里的模范家庭了。
代休其实骨子里是有点怕这个夫人的。
“小余来了，进来吧！”夫人端起杯子润了润喉咙，“老爷这两天要招待京城来的大人，为了方便办公，就住在县衙了。这些是我收拾出来的行李，一会儿你和朱贵一起，给老爷送过去。去之前去厨房，看看麦娘的糕点做了多少了，做了多少就装盒多少，也一并带过去。”
“是，谨遵夫人吩咐！”代休低头应下。
朱夫人看着代休，略微思索了一下，对乔妈道：“乔妈，你也去厨房看看，少爷的药膳做好了没有，做好了就他送过去。哎呀，这个孩子呀，发烧才好，都没啥精气神呢，可还是支撑着读书，可愁死我了”朱宋氏对这个儿子如宝如珠，半点不舍得他受委屈。
“夫人，这是公子自己要强上进呢，夫人该高兴才是。公子身体才好，身子发虚，也是正常的。”乔妈安慰道，“老奴就这就去厨房，一定服侍公子喝的一干二净，夫人就放心吧。”乔妈应下，就带着代休出去了。
乔妈是个和蔼的妇人，中年发福，身材滚圆滚圆的，对待下人是宽严并济，做得好，该向主家请赏的请赏，做得不好，罚起来也是一点都不手软。不过，代休一点不怕她，尽管京里跟来的下人都说乔妈是府里除了夫人之外第二可怕的人。
“乔嬷嬷，我看夫人收拾了一大包的行李，老爷这次是要久住县衙了吗？”代休问道。
“可不是，这次京里来的人，可不一般呢，是朝廷派下来督查地方政务和军务的，老爷且得忙呢！对了，你一会儿去啊，可别跟在家里似的瞎打听啊！”乔妈道。
“嬷嬷就放心吧，我知道轻重！”代休拍胸脯道。
乔妈点点她的额头：“你呀，还是不稳重！这要是在京里，早就去训戒房吃了几次苦头了！”
“哎呀，嬷嬷，小余平时性子活泛些，也是因为夫人小姐和气呀，小余这不是想给夫人和小姐逗个趣么！夫人给小余一个做工赚钱的机会，小余感激的很呢！”代休嘴甜起来也是不要钱的放糖。
把乔妈逗得笑嘻嘻的，代休心下才放了下来，因着救了小公子，代休在一众下人中间，瞬间出挑了。这几天，一干下人都有意无意的疏离她，一开始她还不自知，后来回过味来了，才知道木秀于林风必摧之。本来大家都是一样的，不，代休还要比这些家生子低一等的，现在因为救了主家，被抬举了，自然不服气的多。
这些人，代休并没有放在眼里，可她在意的是乔妈，这个下人的头头的态度。夫人知道她这几天日子不好过，去了厨房也是会碰一鼻子灰的多，故而叫乔妈一同去。体会到这其中的深意，代休才彻底放心了。
在乔妈的监督下，一干下人麻利的套车，装车。
“去吧！若是赶不及回来吃午饭，就在外面对付一下，这个拿着！”乔妈把一个小小的钱袋子放进朱贵的手里。