通道内的灯光在刹那间悉数熄灭，寂静的空间恢复了黑暗，唯有箭头形状的荧光涂漆发出柔和的光芒，它们被镌刻在通道的每一层台阶上，彼此相连，不断延伸直至回形楼梯的底端，像是无尽的宇宙中一条不断回旋的绿色光带。
斯坦因沉默了一会儿，最终决定沿着荧光箭头的方向前行。
他扶着楼梯，在这个封闭的空间内，即使是再轻的脚步声此时也响得吓人，他能听到自己的呼吸，听到自己的心跳，除此之外他感觉不到任何存在，但他知道那个人一定就在光带所指向的尽头。
无论对方是谁，既然那个人花费了这般心思，只为了让自己走到他/她面前，仅仅是为了这份真诚的杀意，他也有必要与对方见上一面。
斯坦因就这么沿着楼梯一路走到了最底层，推开了厚重的大门，这次是传统的机械锁，门轴转动时他感觉到了些微阻塞，显然这扇门很久没有被使用，已经有点生锈了。
里面是一个宽阔的房间，依旧一片漆黑，唯独对面的那扇墙上有一个红色的警告灯，写着“闲杂人员禁止入内”。
而这还不是全部——灯下还站着一个人，身材并不高大，甚至有些瘦小，唯独朦胧的光源在一片血色中为她拖出一道长长的暗影。
斯坦因看不清对方，但也能感觉到那双眼睛正在黑暗中与他对视。
“你比我想象中来得要晚，斯坦因先生。”对方开口——一个年轻、柔软的声线，语气轻快，仿佛她把他带到这里只是为了闲聊，“这是一个很不错的地方，不是吗？自从一个著名的动画公司被人恶意烧毁后，很多写字楼在建造时就特意配备了这种材质特殊的地下空间……”
斯坦因听过这个声音，并且印象深刻。
“赤谷海云。”他意味不明道，“是你特意把我引到了这里……为了给自己的老师复仇？”
说到这里，他微妙地顿了一下，空气中弥漫着他的叹息。
“我很失望。”他说，“你原本不是我狩猎的对象，尽管你注定不可能成为强大的英雄，但你的意志值得我的认可……然而现在，我有了杀死你的义务。”
“‘杀死我的义务’。”赤谷海云慢慢把他的话重复了一遍，像是在咀嚼这句话的含义，“真有趣，只对特定群体进行暴力犯罪的罪犯一般都有非常严格的标准，曾经我以为你也是，但现在看来你只是纯粹凭个人爱好决定受害目标。”
“住嘴！不要随便定义我！”斯坦因抽出了长刀，“你根本不明白英雄被世俗玷污的后果，这个已经腐朽的社会，需要有人来唤醒真正的英雄。”
“我能体会你对社会产生反感的理由。”赤谷说，“我只是不太明白你的想法和行为之间有什么必然联系。”
“我不需要你的理解。”斯坦因说。
“其实我也没有特别感兴趣，既然双方就此达成了一致意见，那么就跳过这种礼节性的环节吧。”赤谷说，“一个题外话……斯坦因先生，你听说过‘黑暗森林体系’吗？”
斯坦因愣了愣，但他没有回答，只是将刀横在身前，摆出了警惕的姿态。
“这源自于我很喜欢的一本小说，直到现在我都能一字不漏地背出那段话——‘宇宙就是一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间，轻轻拨开挡路的树枝，竭力不让脚步发出一点儿声音，连呼吸都小心翼翼……他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人’②。”赤谷用一种轻柔的、如梦似幻的语气说道，“可惜我那时还太小了，根本不知道这些话背后的深意，只是有些天真地想着……嗯，那个场景一定很酷。”
“这就是你的遗言吗？”斯坦因看着她，“我不会留给你太多时间，你最好说得再快一点。”
“不用那么着急，很快就要结束了，斯坦因先生。”赤谷十分礼貌地回复道，“而这就要牵扯到后面我很喜欢的另一句话……”
警告灯倏地熄灭，整个室内彻底陷入了黑暗。
斯坦因莫名感到一阵紧张——这几乎是没有来由的，即使在猎杀公信榜上排名靠前的英雄时，他都不曾如此忐忑。
可现在他却能听到自己骤然加快的心跳，感觉到在死寂中逐渐粘稠的呼吸。
“你在得知我的存在后，交流和沉默都不行，你也只剩一个选择了。”
滋滋的电流声响起，女孩的面庞在蓝色的电光下忽明忽暗，让她看起来就像是藏在这个房间里的量子幽灵。
“来吧，斯坦因先生……显然今晚只有一个人能站着走出这里。”