就因为他是天才？
近千年的传承，家族不知道出了多少惊才绝艳的大人物，日向宁次并不是最出挑的那一个，所谓天才，在真正兑现潜力之前，对这种家大业大的豪门，意义并不是很大。
每天待在族长府邸，给日向雏田和日向花火姐妹当陪练的日向宁次，从伯父越来越阴沉的脸上，感受到了些许不祥。
由此带来的压力，让原本不太担心的少年，也开始患得患失。
一时冲动，在大庭广众之下，试探家族的禁忌，关键是比赛还没赢下来，感觉亏大了。
不过，心智变得更加成熟的少年，也并没有后悔，哪怕再来一次，极有可能会做出相同的选择。
结束了一天的修行后，日向宁次回到自己的房间，稍加洗漱整理，就准备休息。
就在闭眼假寐，即将进入梦乡的时候，一股奇怪的精神波动，连接上了其脑海。
半梦半醒之间，来到一处奇怪所在的少年，懵懵懂懂之间，看到了那个曾经将自己击败的女孩。
“是你？”
稍微定了定神的日向宁次，看向了四周，一片看不到尽头的漆黑世界，只有两人所在之地有照亮身躯的光芒，
“是你的幻术，把我带到这里来的？”
“只是一缕微不足道的精神罢了！”
鞍马八云笑盈盈地说道，
“我确实在你身上留下了一道隐晦的精神力！并没有什么恶意，如果你不需要，时间长了，那股烙印会慢慢被磨灭，对你不产生任何影响，可一旦你的思想触发了某种机制，就会将你带到这里……”
“这么说，不是你找我，而是我潜意识中觉得需要见你……”
“和聪明人说话就是轻松，没错，你心底的那股茫然无措以及希望得到帮助的想法，在我眼中一目了然。别误会，我没有翻看你的记忆，只是粗浅的情绪波动……”
哪怕是简单的解释，也听得不大懂的日向宁次，却也稍微了解了一点自己的内心。
“原来我并没有自己想象中的那么坚强！”
“谁都有陷入困境而不能自拔的时候，至少你还有退路……”
鞍马八云叹道，
“这也怪我，日向家族的那点门道，鞍马家族也知之甚详，以为如今忍界的大变，会让日向分家变得宽容一点，所以没有替你遮掩……”
几乎掌控全场的鞍马八云，将关键信息隐藏，并不是太难。
“是我自己的问题，与你无关！”
在没有强大到有自保能力之前，贸然触碰禁忌，其后果可想而知。
“为什么不求助于村子？那个疤脸考官说得很清楚，哪怕是日向家族，也得考虑村子的看法……”
“还不是彻底撕破脸皮的时候，只是……”
原本寄希望于身为族长的日向日足转圜，现在看来有点困难。
现实的变革近在眼前，但到底还没撼动传统的力量，卡在关键点上的日向宁次，反而成为了两派人争夺的焦点。
身不由己的日向宁次，心中暗自思考着对策，无意中激活鞍马八云留下的印记，也是有可能的。
“所谓家族，既是助力，也是桎梏，日向家族已经堕落了啊！”
走火入魔的分家，连一个已经种上了笼中鸟的少年都容不下。
当初定下这个传统，是为了防止白眼外流，并维持家族的凝聚力，可是后来，渐渐变了样，目的不再被提及，反而是手段越来越严苛。
“他们在害怕！哪怕是对幻术不怎么擅长的我，也看得出来，那些色厉内荏的惊怒面孔，是如何对族长大人施压的！”
排斥与害怕变化，几乎是所有现有秩序维护者的本能。哪怕日向宁次本质上并不是要解开笼中鸟咒印，依然会被他们视作异端。
额头的笼中鸟掌控生死，心中的笼中鸟圈禁灵魂，暴力反抗只会让日向宁次和家族彻底割裂，对整个日向家族来说，也只是死水微澜。
“虽说咱们没什么交情，可一点举手之劳还是能做的，要不要我拉你一把？”