四月十一，山寺夏光正好。浓郁的树荫投在清水寺内外的红墙绿瓦上。三日后苏观河夫妇灵柩将被扶送返乡，所以寺内层层宝盖，纷纷幢幡，正演最后的安灵佛事。
是日宾客就纷至沓来，显官诰命也有许多，厨下虽提前预备几十桌素席款待亲友访客，苏家的下人和寺里的僧人仍忙得脚不沾地。
陈宣一早进到清水寺，他例行在漕河上来回巡视，又得兼理海运，很是忙碌，四月下旬就又得出京，于是准备晌午时分就先走一步。
寺内被分为里外两院，外院是苏观湖张罗招待，他已经官复原职，只等丧礼结束就能重归翰林院。陈宣和苏观湖略叙寒温，见其遇到大小事都要遣人去问问侄女意见才敢安排，暗地摇头。
他看看天光，走至一旁和宁祯扬讲话：“吴王可知，慕少东什么时辰过来？”宁祯扬道：“多半是午后人散得七七八八才会过来，慕家得势多年，如今要他过来披麻哭灵，心里肯定恨得要命。”
陈宣点点头：“我和慕少东只是当初进京袭爵的点头之交，但听鹰飞提过几句，他也算得意多年，在军中很有些战功，骄横浪荡惯了。如今要他如此低三下四求苏家原谅，还要他充作苏家奴仆前来执孝，脸面上当然挂不住。”
宁祯扬掸掉扇面落下的桃花，“脸面算什么，活着就有翻盘的可能，他会忍的。慕少东算慕家唯一有本事的男丁。从慕家的事里摘开，还官降三级保留军中职位。”冷冷一哼，“皇叔这事处置得不甚公道，到底是年纪上来了，枕头风一吹，就心慈了。将来若景王——慕家就有被赦免起复的机会。”
陈宣凝思片刻，摇头笑道：“这回裕王景王肯定撕破了脸，瞧着瑞王似乎也——景王这路真能走得顺当？我看未必。”他朝内院微微地扬了扬下颌，“再者，那位可不会让这事轻易了结，时至今日，谁还敢小瞧她？我当初还以为她会去求吴王爷你，或是鹰——”
意识到将要失言，陈宣不露声色抹开，“我以为她会去各家亲友府上苦苦哀求奔走，谁知她借着才智、话本、民意，不吭不声地就把事情办定了。也是苏学士纵容她，所以在政务上也不避讳这女儿，让她颇有些超出男子的见识能耐。”
二人正说着，下人通报说可以去内殿停灵处上香了，陈宣和宁祯扬结伴过去。停灵院落布置得很是肃静寂静，内殿灵堂每次仅让一位宾客上去吊唁，陈宣等了半盏茶时间，直到陈岩过来廊下说车马已经备好，拜完灵开就能立时间出发，绝不耽误事儿；宁祯扬方结束祭拜出来。
陈宣进得内殿偏室，打眼瞧见苏妙真跪坐在灵前。她既无哭泣伤心情状，也无愤恨不平之态，神色反而偏于冷淡。
陈宣收回目光。苏家下人递来香烛清酒，陈宣迈步往灵前祭拜，做足了晚辈的礼节后，伴随一声“回礼”，苏妙真朝他福身，陈宣上前相让，然而那句“节哀”还没说出口。
忽听“丁当”一声，不知是一个什么物件因她倾身而从袖中坠落下来，只有银光一闪而过，陈宣待要弯腰替她拾起，苏妙真面不改色地伸脚勾回，白布素裙的下摆轻地一荡，严严实实将那物挡住。
陈宣心里突地一动，他直起身，余光瞥见宁祯扬在殿外等候，似注意到了这边的动静。他也没急着出去，和苏妙真对视着。过得许久，苏妙真只是坦然自若地回视他。
陈宣说道：“死者已逝，生者还得继续好好活着。如今慕家被流放，苏家也算大仇得报………宣要劝弟妹一句，弟妹行事得多想想自个儿性命前途，不可为了一时意气而——”
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