敲了敲桌子，乾元帝问：“你们觉得这书册所载是真是假？会不会是苏观河夸大其词？”
苏妙真心里一提，强忍辩解的冲动，等杨世南齐言二人表态。杨世南欠身回道：“微臣以为不似作假，军屯一册里记载的云州卫沙田和葛裕堡逃军之事，跟赵总督前些日子请罪折子里如出一辙。至于军士述悲一册，地名人名虽隐去，但言辞皆是边地语调，所述风物见闻亦然，若非亲身而至，怕是写不出的。”
齐言亦道：“当年微臣家逢大变，一边读书一边务工，这里头军士们所说的被驱使筑墙建房种田等种种细节，和微臣记忆中全都对得上。然苏学士出身勋贵，按常理来说，是不该晓得的，就是有所听闻，也不会如此详实。”
杨世南将书册恭谨递给內侍，看苏妙真一眼：“但有一处，这里头的笔墨字迹不是苏学士的——苏学士的簪花小楷闻名遐迩。”乾元帝似没料到杨世南会在这上头挑毛病，翻书册的动作一顿。
苏妙真见此忙地解释：“禀皇上，这是臣女父亲口述，由臣女在旁记录，准备回京后重新润笔，再呈到御前。如今臣女冒失献上，只是想让圣上见到臣女父亲的一片忠心与勤勤恳恳——他在宣大得那四个月，半点闲暇都没有，只是忙着公务。臣女母亲亦然捐出银两，建了养育孤儿的善堂……”
“至于贪占财货，试问一个对普通兵丁都爱护的人，一个连自家银钱都拿出去做善事的人，怎么会主动索贿呢？其中必有蹊跷，请皇上将臣女父亲召入京中受审，还臣女父亲一个公道……”
她越说越是失态，想起这些年苏观河的勤政劳累，与王氏的忧心忡忡，险些哽咽出声，急忙用袖掩去。正焦急地等乾元帝宸断时，忽听得一声“给父皇请安”，逆光回看，是宁臻睿走来。
*
苏妙真午后出宫，已是精疲力竭。她先去谢了朱氏，等到傍晚又去瑞王府。在南台里，乾元帝虽有意动，但因金口玉言不好随便更改，就再三犹豫。
宁臻睿进殿劝说，称总督慕誉戍守边疆，若要他照管此案，恐怕会分心乏术，不若依苏妙真所言，把苏观河招入京中，由齐杨几位大臣同审。乾元帝见这儿子亲劝，齐言杨世南也没有反对的意思，就答应下来。
苏妙真怀着一腔感激去谢宁臻睿，他一改往日的不耐，见面不但没教训她，还抚慰她说只要苏观河没收过财物就不会有事。
苏妙真再三跪谢，宁臻睿只是摇头，最后方道：“三哥为了拉拢慕家，在这上面下功夫，实在错了。”又道：“齐言刚直，杨世南圆滑，虽都有些怪异脾气，但都是好官。由他们主审，肯定不会冤枉了你爹。等裕王回京，这事了结，你和家人返金陵去吧。”
苏妙真听出隐情，结合先前猜测，心中惊骇万分，更有无限痛恨，但不能表露。次日乾元帝的旨意离京，要慕誉差人送苏观河上京受审。苏妙真耐住性子等了小半月，依门日日盼望父母归家。
如此盼到九月中，她晨起正写话本，宁臻睿忽地召她过去。却也不说所为何故，只是细问她闺中琐事，近来饮食如何，睡眠如何，心情又如何，甚至连泡茶捶背的活儿也不让她做了。
等宁臻睿问起苏妙娣和苏母身子如何，苏妙真终于没耐心了，将茶盏转递给明间内侍立的丫鬟，下跪拉住宁臻睿袍角，道：“殿下想说什么？怎么拐弯抹角的，这不是殿下的性子啊？”
宁臻睿叹一口气，离座蹲下，平视她道：“你听了别急，也别慌。是今日传来急报，土默特部的残兵游荡到辽东，在前屯卫一带伏击了苏学士一行——”
霎时间，苏妙真如遭雷击。她心中白茫茫一片，只觉世界好像寂静下来。
唯有宁臻睿的声音似远似近，是从未有过的柔和，“你父亲坠车昏迷，母亲受了箭伤，说是难以挪动，就在永平驿馆暂住养伤……没哭吧？没哭是对的，你爹娘应该没受重伤，这时候哭反而不吉利——父皇今早听闻，也立时就遣送太医钦差前去抚问治伤……苏妙真——小苏子——本殿下给你担保，你爹娘不会有事的——”