漕巡衙门的朱红大门被缓缓拉开，城内漕军听闻主官现身，纷纷往路口涌来。
运军甲长陈石混在其中，瞅着新封御史的林大人身着七品官袍，声腔洪亮，道：“诸位运兵兄弟们听我一言，看是否有理。”
“漕军困苦，堪比九边军户，这是大顺朝野所人尽皆知的。自蒙元无德，大顺取而代之，便行漕运……可北上南返数以千里，风餐露宿缺吃少用，运军出运时，每日行粮每人不过九合，微薄至极……最麻烦的是，若漕粮出现漂没，还得运军自个儿掏腰包偿还，军士多有借贷，负债岁多……
“一年有十个月都在这运河上，连自家妻小都见不了几面。再有不巧，还有临时差派，那一年下来连个修整的盼头都没有，再出现运河积淤，水浅南行，还得拉纤逆行，尤其是通州到天津府段，年年要靠漕兵的人力……”
陈石本在百无聊赖得瞅东瞅西，听得这番声情并茂的陈词后，立时大吃一惊！
这林御史倒是爱民如子，更清醒智慧，明明没经过漕事，结果却把漕军困苦艰难的几处，全都说得清清楚楚。
他探头去看，果然见得其他兵士们听到此处，都是不住点头，看着林御史的目光也亲近许多，在林御史说出一番“夹带折卖皆是漕军走投无路”的话后，更是各个唏嘘点头，大有“一朝逢知己”之感。
陈石眼皮一跳，依稀记得这些话似是在顾巡抚的《请倡先试行海运疏》里提到过，其实他没闲工夫也没机缘看名臣奏折，无非当时陈宣手不释卷，连读好几天，又让底下几个心腹看了一遍。
陈石能看出陈宣其实很是欣赏其言，只不过自家在漕上捞着大把浮米无数银钱，不好附议的。毕竟有句老话，“人不为己，天诛地灭”。
“人人都说漕军夹带土产，甚至偷盗折卖漕米——可人若不到至困至厄之时，又怎会冒着杀头流放的罪名行此欺弊？”
“……”
好一段长篇大论后，陈石又听这林御史铿声道：“故此，朝廷欲试行海运！”
这话一出，漕军们都三三两两地交头接耳，看向林御史的目光也生出怀疑之色。
再有胆大的甚至高声叫道：“林大官儿，你说海运对我们漕军有好处，能有什么好处？难道不是白白送了性命要么给倭寇捉去，要么掉海里喂王八了！”
陈石见林御史神色镇定，拱手见礼道：“各位兄弟听我细说，如今倭患虽然未除，但一则不涉山东一带，只在南直隶地界肆虐，二则有浙江总督领各地指挥使奋勇作战，连连大捷……所以各位不用忧心倭寇！”
“其一，海运量大速极，从山东至天津府若走临清运河，须得月余；可若行海运，不过旬日而已，便捷至此！”
“若行海运，本次发下的行漕开拨银皆不收回，那每人就多出一个月的行粮……还有一处，难道各位兄弟不想早早休军操练，回家耕种久荒屯田，再得享天伦吗！”
一听这话，陈石暗暗点头，漕军一年到头都在运河往返，成家立业的晚，通人事后多在金陵临清济宁等运河沿途州府下船，搭些行院里的姐儿们厮混，再就是轧些浮浪*女子做姘头相好儿，可谁不想要老婆孩子热炕头，无非是情势所迫。
他抬眼一看，周围认识不认识的漕兵们听到这里，都忍不住拍大腿的拍大腿，点头应和的点头应和，有三分意动的意思。
“其二，山东内海风平浪静，只要不是多风之期，沙船绝不会有漂没之患，大家伙儿听闻杨侍郎官船在海上沉了，那其实以讹传讹，杨侍郎正在漕巡衙门里安安稳稳地坐着呢；”
“我林某人在此立个军令状，漕船海运绝不会有风浪沉船之忧！林某愿以身作则，亲自上漕船押运，和诸位运军们同餐同宿同行！”
“试问天底下谁不爱惜自己性命，林家还没延续香火，若这试行海运真有危险，我怎么会愿意亲自打头阵？！”
这话一出，运军们轰然大叫，七嘴八舌嘈嘈杂杂地议论起来，没想到他一个文官竟然愿意亲自走海路押运，又见林御史抬出衣箱要人即刻送到码头，愈发大声叫嚷，纷纷点头，信服神色已五、六分。
陈石本也听得心潮澎湃，可回神一想，暗叫一声不好。正思忖间，又听林御史缓缓道：“其三，运河水浅易塞，漕船吃水过重则难于行，海路却畅通无阻，此番海运，余当向朝中请旨，许运军携带土宜售卖，每船可携六十石。”
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