“海上自卫队大概不会有佩里的盟友。”希尔兹上尉给出了肯定的答复，“鉴于佩里目前的手段，我们几乎可以肯定他的眼光局限于陆上自卫队和部分魔法师家族。”
麦克尼尔还想和希尔兹上尉进一步讨论回国之后的计划，但希尔兹上尉似乎很不情愿，麦克尼尔见状只得放弃了这一打算。没有被俄军士兵、OUN、纽约的杀手、墨西哥的毒贩子给击溃的队伍垮在了自己人手里，队伍分崩离析，存活的三名队员也失去了彼此之间的信任，这都是为了让麦克尼尔和希尔兹上尉心目中配得上成为合众国的船长的亚当·希尔特能够安全回国。既然代价沉重得令人难以接受，麦克尼尔决不能半途而废。
现在只剩下四个人了。麦克尼尔把他认为需要携带的最后一部分装备塞进背包和口袋里，备用的手机突兀地响了起来。碰巧走进储藏室的希尔兹上尉看到这一幕，不由得皱起了眉头。
“谁打来的电话？”
“我不知道。”麦克尼尔心虚地拿出手机，“哦，是我在尼德兰的朋友，他在那边卖巧克力饼。”
这种说法并不能让希尔兹上尉信服，正当麦克尼尔以为希尔兹上尉会进一步追问时，长官却提起背包离开了储藏室。长舒一口气的麦克尼尔接听了电话，对面传来了J先生的声音。
“喂，所罗门先生，检查结果出来了，那几个人的死因呢，其实是……”
麦克尼尔接听电话时，萨拉斯中士一个人在花园中散步，他的准备工作已经完成，只等亚当·希尔特下令出发了。昨天他们三人抵达这里时，他还和兰德尔下士一起参观了麦克尼尔花费一些时间胡乱地搭配起来的花园，谁能想得到仅仅几个小时之后，兰德尔下士就被麦克尼尔指认为出卖队伍的叛徒，并立即被当场处决。生命是这般地廉价，甚至比不上这园子里的花卉。
“等到我有钱了，我也希望有这样的大房子和花园……如果我没有这么幸运，我的孩子和孩子的孩子也要有机会才行。”
兰德尔下士或许真的做错了什么，比如违反了绝不能被忠于誓言和职责的群体违背的原则；或许他什么也没做错，常人做事的出发点无非是利益，指望那些无论从各方面而言都十分普通的士兵将荣誉和誓言看得比生命和金钱还重要——有时候他们甚至可以为了金钱而放弃生命——是不现实的。萨拉斯中士是个老兵，做班长也不止一年了，在东乌克兰前线也经历过一次大溃败，他比任何人都明白麦克尼尔那基于对人性的信赖的思维是多么不切实际。
迈克尔·麦克尼尔在某些时候显得额外老成，有时候却比同龄人更忽略现实。
中士摘下一朵花，正瞧见面色发黑的麦克尼尔扶着墙走出储藏室。那表情让萨拉斯中士不由得想起了当着他们三个人的面把兰德尔下士处决的恶鬼。
“麦克尼尔，你怎么了？”
“没事。”麦克尼尔挥了挥手，“我……现在心情很不好，很不好。不过，这些问题一定会被解决。”
“叛徒已经被铲除了，不是吗？”萨拉斯中士强作欢笑，“你看，这里没有叛徒，你不用对我们再有什么隐瞒。”
然而，麦克尼尔并没有听从萨拉斯中士的劝告，而是提着背包径直离开了。半个小时后，STARS小队剩下的三名队员在别墅前集合，等待着亚当·希尔特的下一个指示。不需要什么多余的命令和动作，当刮完了胡子的亚当·希尔特出现在门前时，三人各自向不同方向前进或是后退几步，让亚当·希尔特处于他们三人的保护中。最后一段旅程也许会更加危险，不能让亚当·希尔特出现任何意外。
“希尔特顾问先生，我们是否需要去向威廉姆斯先生道别？”
麦克尼尔的建议让亚当·希尔特提起了兴趣，不管日后这两人是否会从盟友成为敌人，既然他们在广岛寻求约书亚·威廉姆斯的庇护，那就必须让对方认为这笔支出是利大于弊的。毕竟，约书亚·威廉姆斯是一个玩金融游戏的商人，只在乎利益。
站在别墅区通向外界的小路上，亚当·希尔特一面走向约书亚·威廉姆斯为他们提供的临时车辆，一面打算在离开广岛前去向盟友表示感谢：
“好，那就——”
“我反对。”
出乎意料的是，希尔兹上尉明确地提出了反对意见。
“希尔特顾问先生，我们的行动路线必须严格保密，如果您在离开广岛前去见了无关人员……”希尔兹上尉和萨拉斯中士一起坐在后排，麦克尼尔负责开车，“我们很可能被正在寻找新机会或是等待叛徒传达新消息的敌方密探找到。”
“但是……”握住方向盘的麦克尼尔翻了翻眼皮，“就算是象征性的，也应该让对方知道我们的诚意。你看，要是顾问先生的不辞而别激怒了威廉姆斯，他就能对佩里出售更多有价值的情报……”
没人知道双方的争执根源到底是什么，一场争吵莫名其妙地爆发了，坐在希尔兹上尉右侧的萨拉斯中士满脸茫然地左右晃着脑袋，他根本不明白两名战友为何会在这种时候突然吵起来；副驾驶位置上的亚当·希尔特显然十分生气，他脸上的五官抽搐成了后现代主义艺术画，每一根头发都在诉说着他对这种奇怪的争执产生的不满。五分钟以后，还在争吵的两人忽然发觉了什么，不约而同地停了下来，并略带歉意地向亚当·希尔特道歉。
“行了，我知道你们是为了我们的安全考虑。”亚当·希尔特只是用带着鼓励的目光看着忠心耿耿的两人，“那么，等到我们到达下一个目的地之后，我才会把离开广岛的消息告诉他，这样也算是兼顾了安全性和礼节。”
说完这句话后，亚当·希尔特一言不发地躺在椅子上，开始闭目养神。真正有话语权的大人物以实际行动表示了对无意义的争执的反感，麦克尼尔和希尔兹上尉都不想在这时引起另一场冲突，于是他们很快安静下来，并启动了车子。离开这位于海边的偏僻别墅区前，众人再一次进行了化装，确保没人能简单地通过外貌等特征来认出他们的真实身份。
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