OR9-EP3：黑暗森林（7）
【流行文化将太空部队描述为一个笑话正在分散人们对太空军承担的严肃责任的注意力。 】——迈克尔·麦克尼尔，2051年。
……
“怎么样？”见到同伴从房间里走出，穿着UN军制服的另一名军官连忙上前询问，“……有什么进展吗？”
“不知道，不清楚。”答话的是一名三十多岁的青年军官，身上也套着一件UN军制服。这件制服或许不能完全消除他们和老对手之间的隔阂，但对于强行约束他们暂时在同一面旗帜之下为了同一个目标努力而言倒是足够了。“里面的所有人都在说谜语，那个岛田博士也好，俄国佬也罢，他们说出来的话……听起来就不像是人类所能理解的语言。跟这些人在一起工作，迟早要被逼疯。”
在外面等候的其他军官听了这番话，脸上纷纷浮现出了几分畏惧。他们其实并不想来到这里，没有人喜欢和一群能够窥视自己思想的【女巫】交流，如果不是因为上级的命令，他们也许更愿意在BETA到来之前找个清闲的地方消遣几天。人生苦短，这条不可改变的铁律伴随着BETA的降临而显得愈发真实。不趁着现在认真享受自己的生活，到了明日必将悔之晚矣。
离他们不远处是另一条坐满了俄国人的长椅，上面的人员也要交替进去监督交流工作。除了必须从头至尾参与到工作中的核心人员之外，其余陪同人员不能在里面停留太久。一来，这些实属站岗放哨的监督者在研究工作中的作用十分有限；二来，那种无形的心理压力并非常人所能承受。最近一个星期以来，因种种主客观原因而被迫接受心理医生治疗乃至是精神科医生看护的军官数量有所增多，这并非完全是因为BETA持续南下的坏消息。
焦躁不安的军官们议论纷纷，他们当中有人已经在惦记午饭和下午茶了。守在门口的卫兵看着手里的名单陷入了沉思，他们交换着眼神，寻找着下一个应该被叫到名字的目标。
忽然，有个高大健壮的白人青年从人群中站起，向着房间走来。
“他们都不愿意进来，那就让我来吧。”彼得·伯顿转过身，望着面色各异的众人，“……伙计们，你们可以休息了，接下来的全部监督工作都交给我就行。”
如果不是因为岛田真司要求走廊里保持肃静，也许这些来自NATO联军各部的军官们会立即跳起来欢呼并上前拥抱把他们从难缠的差事之中拯救出来的英雄。向着这位敢于自我牺牲的勇士投以敬畏的目光的卫兵小声提醒说，轮换人员进入监督和当事人的承受能力无关，而是为了实验的安全性考虑。
这些都不是伯顿在意的。他轻浮地笑着，热情地和一头雾水的卫兵握了握手，拿过那名单，把自己下面的全部名字一笔勾销，而后在众人惊讶的目光中晃了晃手里的圆珠笔：
“岛田博士不会追究的。”
说着，他推开屋门，进入房间内。这个完全封闭的屋子比外面还要明亮得多，状似会客厅的半侧房间内有十几名手持步枪的士兵，以及分坐在左右两侧、身穿UN军制服的监督人员。彼得·伯顿大摇大摆地向着右侧的位置走去，等他落座之后，两侧的监督人员就左右对称了。这一切都没有影响到穿着白大褂的岛田真司，他头也不回地在纸上奋笔疾书着，笔下流淌出来的却不是什么高深晦涩或通俗易懂的文字，而是一幅又一幅无比抽象的图画。
伯顿顺着岛田真司所在的位置看去，他想要向岛田真司询问测试的进展，但又怕自己打扰了对方的思路。当然，他没有忘记自己来到这里的主要原因。如果能够把俄国佬带来的这些ESP能力者全部骗到手，则自己一行人也将是如虎添翼，至于届时怎么解决和俄国人之间的纠纷则是另一个问题了。无论如何，他们的团队缺少足够的资源，伯顿没有理由错过送到眼前的机遇。
“好，很好。”岛田真司又开口了，“接下来，放空你的思绪，想想太阳、天空……”
伯顿挖着自己的耳朵，他没想到岛田真司有朝一日也会用这种语气说话。在整个团队之中，岛田真司的礼貌被公认为是第一位的，永远摆出一副儒雅随和的笑容的日本青年学者凭着这一点（还有他生前选择和盟军合作的明智态度）赢得了众人的接纳，不过类似的笑容看多了便觉得假，况且那种毫无起伏的温和声音听多了也只会教人厌烦。
但这一次的声音有所不同，那其中夹杂了太多伯顿感同身受的沧桑，像是长辈对晚辈的教诲，又像是恋人之间的告白。挖空自己的记忆也没能将眼前的岛田真司和以往的形象联系起来的彼得·伯顿明白，他是整个团队之中第一个听到这种声音的人。当他再一次把目光投向玻璃另一侧的ESP能力者时，他心中的疑惑有增无减。这些有着苍白的皮肤和同样苍白的头发（或许是早衰的征兆之一）的女孩不会是岛田真司期待中完美的成果，绝对不是。
坐在伯顿对面的两人一丝不苟地把岛田真司所说的每一句话都翻译成俄语。这和岛田真司本人是否掌握了俄语或玻璃另一侧的ESP能力者是否能听懂英语和日语无关：交流必须严格通过其他俄国人来进行，否则俄国人是绝对不会放心的。再怎么温情脉脉的语言经过冰冷的语调转述之后也只会成为钢铁般坚硬的指令，除非交流的双方能够跨越语言的隔阂而直接感受到对方的内心。
从进入房间的那一刻起，伯顿便说服自己保持冷静，尤其是不要胡思乱想。他心底的任何欲望都可能在这里放大、进而使得ESP能力者对他产生相当糟糕的第一印象。想把这些生活在高压管制之下的姑娘骗走有时候说不定只需要巧克力和糖果再加上几句恰到好处地煽风点火的话，前提是他要成为那个能够挑拨命运心弦的人而不是一早被认定成死敌的不幸者。
不能继续想下去，更不能直视着玻璃另一侧的ESP能力者并对其外貌大加评判，那会让他的计划受阻。注视着不知名的ESP能力者也开始奋笔疾书的伯顿攥紧了拳头，他承认自己低估了情况的复杂性，也低估了当年几乎摧毁人类文明的尤里·纳尔莫诺夫及其伊普西龙组织的危害。他和岛田真司在这些ESP能力者们面前没有任何秘密，幸好他在迎接这些姑娘的那天晚上没有冒出更多邪恶的念头。
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