OR8A-EP4：争斗时（2）
“虽然我这时候说这些话似乎有些晚了，当我真正盼望着的事情发生时，我反而不那么觉得这是件好事了。”迈克尔·麦克尼尔和斯塔弗罗斯沿着一栋半倒塌的房屋散步，在他们身后不远处的工程机甲殷勤地凑上来帮忙修缮这座显然已经失去了用处的房屋，“好吧，但愿他们可以趁着这个机会把盟友的行为纠正一下，这样孟加拉人的行动也会稍微收敛一些。”
“概率不是很大，麦克尼尔。”斯塔弗罗斯对此持悲观态度，“有时候你只是在一厢情愿地以为事情会朝着对大家有利的方向发展。”
“我已经对类似的人抱着无谓的幻想长达几十年了，但最要命的是有时候我们除了把一切都寄托在他们的职业素养和良心上之外根本做不了什么，除非我们想进监狱或是干脆就此结束一生。”麦克尼尔叹了一口气，他在得知合众国开始介入的消息后进退两难，“即便他们现在打算弥补之前的过失，我也没有放弃行动的想法。总之，先把东孟加拉发生的事情调查清楚，这是第一位的。”
“但真相现在还重要吗？”有些秃顶的希腊人给出了让麦克尼尔自己都有些动摇的提问，“去年年底的时候，也许非常重要；今年的上半年，或许也还有些意义；到了现在，我想已经不会有人对这事感兴趣了，或者说真相的价值没有你想象中的那么大。”
麦克尼尔没有回答，他选择了保持沉默并和斯塔弗罗斯一同往前走。这片土地是他和他们的孟加拉人战友用长达一个多月的殊死奋战夺取来的，每一寸土地都浸透了战士们的鲜血，也许此刻他们脚下就埋藏着敌人的尸骨。
会被他们掩埋起来的已经不仅是巴基斯坦人了。8月初的几天里，麦克尼尔从孟加拉士兵的汇报中了解到这些人在战场上目击到了一些穿着巴基斯坦军服的欧洲白人，此事引起了麦克尼尔的重视并让他第一时间联想到了合众国的干涉，于是他和谢里夫·罗易进行了紧急协商并决定尝试着逮捕几个可疑人员再从长计议。
为了完成上级的任务，孟加拉装甲猎兵们使出了浑身解数才勉强在一场遭遇战中抓获了来不及逃走且有伤在身的敌人。那人被他们护送到了罗易所在的前哨站，围在罗易身旁的其他孟加拉人刚看到对方的真容就明白这人一定是个白人而且显然和之前偶尔出现在战场上的另一伙滞留者不同，后者的气色看上去普遍比这家伙要差劲的多，以至于他们当中的大多数比起战士和绅士更像是乞丐。
“从哪里来的？”罗易换了英语，他猜得到会在这时候协助敌人的外来户一定来自合众国及其盟友，这其中自然也包括英国的几个原殖民地，“你要是想来这里淘金碰运气，我劝你换个地方。”
“你们现在投降还来得及。”出人意料的是，俘虏反而威胁起他面前的孟加拉人来，尽管周围的每个人都能看得出他已经在发抖了，“……跟我们作对，没什么好下场。”
罗易让士兵们把俘虏关押起来，而后叫出了躲藏在一旁的麦克尼尔，询问对方的意见。
“这口音听起来像是堪培拉那边的，也许他是个澳大利亚人。”麦克尼尔凭着自己的印象试图确定对方的真实身份，“这并不重要，他来自澳大利亚还是新西兰抑或是加拿大都不要紧……重要的是我们的对手恢复了和盟友的联系。在我们被迫迎接重大转变之前，我们需要尽快评估它对战事的影响。”
根据麦克尼尔的说法，即便印度海军和驻扎在南亚的德国海军还在持续地进行封锁，来自美国或英国或其他什么地方的志愿者们（更接近职业军人）总会有其他办法成功地抵达东孟加拉。三十多年之前在虚弱的法兰西不得不从中南半岛撤退时趁虚而入的合众国已经在那里建立了东南亚的自由堡垒，如今这堡垒即将成为与南亚堡垒交相呼应的新基地、增援坚持奋战了半年之久的巴基斯坦人。
这是明摆着的，战场上出现在敌人一侧的白人面孔变得越来越多，而德印联军并不能以此为由公开介入。从理论上来讲，所有出现在东孟加拉的白人都是些志愿者，而他们携带来的武器装备也是以个人名义非法筹集的，这一切同迄今为止保持着尴尬中立的合众国还有正在被德国人的忠实盟友阿根廷困扰得头疼的英国没有任何关系。
巴基斯坦军队的福音对麦克尼尔来说却不是什么好消息，前线压力的剧增使得麦克尼尔很难找出时间仔细分析他真正应该关注的问题。整个8月，他大半时间都在和孟加拉士兵们共同参加战斗，不是正在攻打或防守据点就是在赶往下一个据点的路上，有时候他要和游击队员们躲在树丛里两三天以便伏击麻痹大意地从附近路过的巴基斯坦游骑兵。
以往可以让巴基斯坦游骑兵们胆战心惊地退回据点的伏击现在却起不了太大的作用，一方面是因为来自海外的热心志愿者们为这些擅长镇压平民和攻坚作战的士兵们带来了更多更好的装备，另一方面则是由于东孟加拉的巴基斯坦军队在确认了盟友的态度后再一次变得有恃无恐起来：他们不必担心随意攻击孟加拉人会招来严重后果，更不必担心会有人在他们把那些坚持不合作的工人拖出去绞死的时候发表些异议。成千上万的平民在巴基斯坦军队及那些合作企业的枪口下继续卖力工作，以便让士兵们的子弹更快地打进孟加拉人的头颅。
反正，现在的孟加拉人已经不再是完美受害者了。
“……但我也没见他们优待比哈尔人哪。”麦克尼尔提及此事时只盼着合众国施压让巴基斯坦军队收敛一些，“他们只是找到了一个不必再假装体面的借口而已。”
虽然战事又朝着不利于孟加拉人的方向发展，德印联军的紧急援助和孟加拉人的奋战终于使得战线相对稳固下来。在此期间，长期奔走在前线的麦克尼尔尝试着去调查更多建造于十几年前或二十几年前的掩体，那些掩体大概是巴基斯坦为了防备德国人和美国人突然用核战争的形式开始第三次世界大战而准备的，如今纷纷成了某个不明组织用来进行生化武器实验的罪恶窝点。
麦克尼尔找不到这些信息，但伯顿却能。通过和卡萨德从两个不同方向搜集当年的情报，彼得·伯顿初步证实了麦克尼尔的猜想。不仅如此，在后续调查之中，不惜离开达卡去危险的前线地区寻找曾经参加过这些项目的工程师或工人的卡萨德还得到了一个让人吃惊的重磅消息：上述掩体的修建工作实际上是因泄密而非正常中止的，这和局势缓和没有太大的关系。
几个月以来，麦克尼尔内心不祥的预感越来越强烈。有人在东孟加拉从事着一些骇人听闻的犯罪，并在事情即将曝光之际用更大的灾难去掩盖自己的罪行，以便在外界的注意力被完全吸引的时候完成他们的罪恶计划又或者是将其转移。当然，德国人和印度人也不见得是无辜的，至少麦克尼尔根本不相信和NSDAP有关的一切在德国已经被彻底铲除，但目前他还没有找到能让他冒险地放弃当前身份的理由。
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