“听着，不管柏林那群大人物怎么想，现在我和你们是站在同一条战壕里的。”麦克尼尔深吸了一口气，他算是明白了罗易的心态。见鬼，他应该想到这一点的，谢里夫·罗易毕竟不是真正经历过十几年的严酷军事训练后才成为指挥上千名士兵的指挥官的。“……他们的牺牲，值得我们铭记。但是，问题还没有解决，我们更加不能让他们的死成为一个笑话。”
两人之间的紧张气氛有所缓解，脸色稍微好转一些的罗易转身离开了野战医院并吆喝着让外面打架斗殴的士兵快些散开，留下麦克尼尔站在原来的位置思考着刚才所见的一幕。看似最不怎么尊重人命的游击队指挥官表现出这种态度着实令麦克尼尔惊讶，然而这已经不是麦克尼尔第一次看错人了。这几次经历提醒他以后要更加谨慎一些，世事的千变万化远非他一个人所能看破。
“我一直以为一个这么喜欢用自杀式袭击的家伙应该是铁石心肠的人。”他自言自语着，“真让人意外。”
但这或许是件好事，不然孟加拉人可能会落到一群更糟糕的【解放者】手中。麦克尼尔看了一眼手表，他决定把和罗易的讨论会推迟一阵子，因为前来此地视察的德军军官说不定马上就要到了。虽然麦克尼尔一向不必担心军官们的苛责，他不能对不住自己的信念和良心。
日理万机的驻印德军总司令部（OKI）并没那么多闲情逸致专心地照看印度东北地区的战况，加上驻军规模随着印度自主性增强而日渐减少，大部分事务一股脑地压在了第9空降师师长巴赫中将头上。如此一来，第9空降师指挥机关成员不得不夜以继日地工作才能肩负起重任，其中自然也包括身为参谋连连长的约阿希姆·汗少校。
为了避免德军支援孟加拉游击队的真相快速暴露，德军的顾问和支援人员经常伪装成平民从孟加拉游击队控制的边境地带进入东孟加拉。许多频繁出差的军官不仅要受累，而且还没法在他们的孟加拉人盟友和印度人盟友面前表现出足够的气势来。虽然印度人和孟加拉人都要优先照顾德国人的意见，让至少还有机会穿着制服的人对着打扮得如同乞丐的德军军官保持着足够的尊敬实在有些强人所难。
约阿希姆是少数完全不必依靠行头和欧洲白人的相貌去说服盟友保持尊重的军官之一，他早在孟加拉人还接受训练时就已经成功地和他们打成一片。待到这些在德军的军营里接受过训练的士兵们返回东孟加拉继续作战之后，昔日建立起来的联系发挥了至关重要的作用。有着和孟加拉人看上去相似的面孔的约阿希姆因此打听到了一些更加真实的情报——那些人对他的戒备也会降低许多。
这一次摆在他手头的任务既包括通知也包括详细调查和汇报。孟加拉反抗武装的高度流动性虽然是优势，同时也会成为一个不小的缺点。6月末的惨败给德国人的心头敲响了警钟，巴赫中将急需确认孟加拉人对已控制地区的实际管理能力。一群打了就走的流寇，不足以将【轴心国】的南亚堡垒清除。
约阿希姆第一个想到的人正是在Z集团的R部队担任顾问的麦克尼尔，后者在参谋连的工作由另外几名士官负责，但那些人的工作总不能令约阿希姆满意。这些不懂事的新人有时候会战战兢兢地要求约阿希姆对所有事务做最终决定，有时候又擅作主张地把一些本该由约阿希姆负责的事情自行处理掉了。身体里流淌着一半印度人血液的青年军官不禁有些怀念和麦克尼尔共处的日子，那时他从来不必担心自己会错过什么紧急事务或被迫处理些本不该出现在面前的杂务。
打扮成走私商人、携带着不少【货物】的约阿希姆按期抵达了阿帕拉西南方向的孟加拉游击队营地，他和路过的游击队员互相证明了身份并询问麦克尼尔的所在地，周围的游击队员们听了皆肃然起敬地主动带路。路上有游击队员和颇为惊讶的约阿希姆解释说，麦克尼尔在阿帕拉战役期间一直亲临前线指挥战斗，这才避免了队伍在战败时发生溃散。
“我所做的只是说服他们相信会有我这么个德国人在前线和他们并肩作战直到最后一刻，其他的事情不是我能控制的。”麦克尼尔和自己的上司握了握手，他觉得约阿希姆来到东孟加拉说不定很有帮助，“他们急于把自己的故乡从敌人手里拯救出来……所以才导致这种结果。国内有其他消息吗？”
“鼓吹发动战争的声音一直没有消失，但谁都不想让对方抓住把柄。”约阿希姆叹了一口气，在麦克尼尔的陪同下视察东倒西歪的士兵们。这些孟加拉人在进攻寺庙建筑群的过程中出力甚多，最终仍然不得不悲剧性地败逃。“说起值得注意的新闻……斯派达尔将军倒是接受了一次采访，他还是主张各方保持克制的，不过就连国防军的人也不以为然。”
“哦，是他啊。”麦克尼尔还记得这位将军的名字，这当然不仅是因为对方在这个平行世界里一度担任过大权在握的德国总统，更因为汉斯·斯派达尔和君特·冯·埃瑟林元帅也有不解之缘，后者掌权时力排众议启用前者担任国防军要职，“他是个喜欢折中的人，一直都是这样。但从更长远的角度来看，一些温和的手段背后是否蕴藏着更大的隐患就只有时间能够证明了。”
“你说话还是这么不留情面。”约阿希姆笑了，他还以为麦克尼尔在前不久的失败过后失去了不少锐气，“看到你还这么神气十足，我也可以放心了。”
“在把手头的工作完成之前我没有任何后退的理由，长官。”麦克尼尔说的是真心话，他支持合众国和自由世界不假，但他又不想眼睁睁地看着隔壁几千万孟加拉人被合众国的盟友以某种合法的名义屠宰，尤其是在这些人事实上并未勾结俄国人或类似NOD兄弟会那样的组织时，“让我想想，你来这里大概是为了摸清他们维持秩序和战争本身的能力。这方面你不必担心，孟加拉人的仇恨和伤痛确保他们会坚持战斗下去，剩下的无非是效率，而效率可以通过一些特殊手段来确保。”
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