而，远远要比简单得多。
梅森打开了一扇新的大门……就是门槛有点绊脚。
因为如果想要铁球弹跳，炮弹的轨迹需要尽可能平直，即炮弹的速度要快。
目前，梅森掌握的唯一增大弹速的方式就是多装火药。
于是乎仅仅使用不到二十次，质量最好的第三代木炮就以远超梅森预计的速度报废。
恶魔昂斯带人将木炮送到河畔的一排简陋木棚。
这里就是热沃丹的武器工坊，虽然现在是冬天，但是工坊内部却感受不到寒意。
仅仅穿着单衣的铁匠们挥汗如雨，沉闷的锻锤声不绝于耳。
大冈察套着一件满是铁屑烫出的小洞的皮外衣，正夹着一大块发黄的铁锭在水力锻锤上锻打。
见大哥已经将铁锭打成扁圆柱，大冈察的两个弟弟立刻抬起凿子一样的工具固定在铁柱正上方。
伴随着锻锤的连续重砸，铁柱上下贯通。随后凿子拆掉，换成铁棍捅进去。
炽热的熟铁锭被“串”在铁棍上，而后继续被锻打成铁管。
冈察洛夫三兄弟全程一言不发，然而配合之默契就如同是一个拥有六只胳膊的巨人在做活。
整套工序完成之后，大冈察把一根大约一尺长、一寸厚的铁管送回熔炉重新加热。
这根铁管需要与另外三根同样尺寸的铁管，才能最终得到长倍径的炮管。
见到恶魔昂斯，大冈察径直询问：“怎么了？”
“开裂。”恶魔昂斯简单回答：“报废了。”
前方在轰炮，后方在打铁，双方都没有精力寒暄。
“没办法。”大冈察咕咚咕咚灌下一大壶盐水，大口喘着粗气：“拼的炮管，早晚要出问题。”
“保民官阁下让你准备的东西呢？”恶魔昂斯皱了皱眉头，问。
大冈察脸色发白：“准备好了……可是谁能敢用？”
“不用你管。”恶魔昂斯冷冷回答。
……
另一边，特尔敦人的炮位，小眼睛奴隶被逼迫着重新装填火炮。
小眼睛奴隶费力地将炮弹推进炮膛，其他俘虏冷淡地看着奴隶给新主子卖命，没人主动上前帮忙。
俘虏们仅仅是在呵斥和鞭打之下装成很忙的样子，尽可能躲得远远的。
特尔敦部的四门长炮购自赤河部，正是梅森过去用的四门，都曾被钉死然后沉河——确实是二手女儿。
钉死火炮不仅能堵住火门，还会使炮管产生难以觉察的裂纹与变形，不得不用铁箍二次加固。
炮弹入膛很涩，这是危险的信号。
小眼睛奴隶再次检查炮身，发现高温导致黑漆都有些发粘，箍住炮身的铁环也出现了细小的银色裂纹。
“这炮不行了。”小眼睛奴隶彻底慌了神，再没有之前的神气。他看向红翎羽，哀求道：“这门炮真的不能再用了！”
虽然听不懂小眼睛奴隶在说什么，但是红翎羽能看懂小眼睛奴隶的意思。
红翎羽怒不可遏，甩手给了小眼睛奴隶一耳光，拿过引火杆，一把按在火门上。
城墙后的梅森看到远处的敌军炮位腾起两团白烟，炮弹仅仅飞了一小段距离就无力地落在地上，隐隐约约还能听见惨叫声传来。
“阁下，蛮子这是怎么了？”有民兵不解地问。
“可能是炸膛。”梅森微微皱起眉头。
特尔敦人的炮位硝烟弥漫，无论是炮手还是督战的特尔敦甲士，全都被震得头晕目眩。
炸膛火炮的身管上出现了一个巨大的豁口，崩落的碎片如同铅弹般向外迸射。
其中最大的一块碎片与红翎羽的额头发生了负距离接触，将后者的头骨砸得凹进去一块之后不知所踪。
炸膛事故如同一声号枪，轻骑向四面八方传递消息，特尔敦大军动了起来。
战鼓隆隆，四辆楯车撤掉伪装，每辆由六七个人推着，并排朝着外墙垮塌的三角堡推进。
大楯车后面又有若干满载泥土的小型手推车，堑壕内的特尔敦弓手也探出身体，朝着城墙放箭。
“击鼓！”梅森下令：“全员登城！”
小军鼓响了起来，民兵们慌忙跑出掩体，爬上城墙后方的木架。
眼见蛮子猛地露出獠牙，腥臭的血水从利齿一滴滴落下，刚刚习惯低烈度炮击战、嬉皮笑脸的民兵霎那间被压得喘不过气。
城墙一片寂静，民兵们口干舌燥，瞪眼看着特尔敦人逼近。
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