“好啊。”
想起中校，温特斯有些伤感。他咬了咬牙，说“我得去一趟热沃丹。”
“我陪您去。”皮埃尔没有任何迟疑。
“不行，你得留下。”温特斯大笑“我不在，你不在，狼镇就垮了。”
边走边聊，两人到了铁匠作坊。ii
米沙和砖匠肖恩正在锻钉，肖恩的弟弟满头大汗地在拉风箱，小铁匠卡洛斯不知去向。
“卡洛斯人呢？”温特斯有些奇怪“不是他要见我吗？”
“谁知道呢？”老米沙无奈地说“那孩子和瓦希卡两个人神神秘秘的，不知道在搞什么。”
温特斯一面穿衣服，一面随口似地问老铁匠“您觉得卡洛斯这小子怎么样？”
“这孩子……挺好。”老米沙摇头苦笑“手艺也巧，就是比起他哥，差太多。他哥沉稳，坐得住。卡洛斯脑子聪明，性子也活泼。”
温特斯点点头，清了清嗓子，一声大吼“瓦希卡！”
瓦夏的声音不远处传回“来啦！来啦！”ii
大聪明和小聪明上气不接下气跑回铁匠铺。
两人的衣服、裤子上到处都是泥浆，手和脸上也是，整个人如同刚从泥潭里捞出来，只露出一双眼睛咕噜噜地转。
“你俩这是玩泥巴去了？”温特斯都不知道是该生气还是该笑。
瓦希卡兴高采烈、手舞足蹈地说“我们给您准备大礼去了！”
“什么礼？”
“您猜猜看？”
下一秒，瓦希卡的屁股上多了一枚靴印。
“什么礼？”
瓦希卡不敢再废话，献宝似地从作坊外面搬回来一块木板，木板上摆着一枚手捏的陶土杯。
甚至陶土都是湿的，还没有烧结。ii
“您看！就是它！”瓦希卡眉飞色舞地说“有了它！您后半辈子都不愁吃穿！我第一时间想到要献给您！”
众人不知所云，温特斯的脸色一点点凝重起来。
皮埃尔忍不住教训道“瓦夏！别闹啦！你怎么……”
“不！”温特斯拦住皮埃尔“让他说。”
“瓦夏不是有意冒犯您……”
温特斯不理睬其他人，直接看向卡洛斯“你说！”
“蒙塔涅大人！”卡洛斯豪情万丈地说“请允许我为您献上——高炉！”
用不着卡洛斯解释，其他人还满头雾水的时候，温特斯就已经看出来这个“陶土杯”实际上是一具冶炼炉的微缩模型。ii
虽然做的很粗糙，但风箱、填料口、出料口该有的都有。
“我见过高炉。”温特斯单刀直入问卡洛斯“你学过冶铁？”
“学过。”
“谁教得？”
“我父亲。”
“你哥也会？”
“也会。”
“你会搭炉？”
“会。”
“工艺也懂？”
“懂一点，我哥最懂。”
温特斯与卡洛斯一问一答，语速飞快。
铁匠工坊一共七个人，除了温特斯和卡洛斯，已经有四个人完全跟不上谈话内容，只有皮埃尔还模模糊糊地能理解。ii
“炭哪里来？”
“有木头就能烧。”
“矿石？”
“容我私下和您说。”
“你自己就能行？”
“要有我哥。”
温特斯叹了口气“真的得赶紧把你哥找回来。”
卡洛斯拼命点头。
温特斯把皮埃尔、瓦希卡和卡洛斯带到铁匠铺外面的无人处。
“说吧，铁矿哪来？”温特斯问“你既然拿出这东西，肯定有准备。”
卡洛斯没想到温特斯这般直接，他看向瓦希卡。
瓦希卡赶紧接腔“百夫长，您知道赤河部为什么叫赤河部吗？”ii
“为什么？”温特斯有一丝不详的预感。
“赤河就是翰兰河。每逢春夏暴雨引发山洪，翰兰河的河水就会像血一样红，所以叫赤河！”
“继续说！”
卡洛斯舔了舔嘴唇，下定决心说道“蒙塔共和国，也有一条赤河，蒙塔人称她为玫瑰河。玫瑰河……就在钢堡旁边。”
温特斯冷笑着问“你不会想告诉我，赤河部守着一座铁矿，自己不知道吧？”
“浅层矿和深层矿不一样！”卡洛斯急了“玫瑰河的红色就来自于铁矿砂岩被雨水冲刷。翰兰河和玫瑰河都发源于遮荫山脉，都是一遇山洪就变色，那翰兰河的上游很有可能也有铁矿。”
“深层矿，怎么探？”
“去钢堡请勘探者！给钱就能请来！”
“怎么开采？”
“有人就能开采，设备也可以从钢堡买！”
“买来怎么运到翰兰河？”
一问一答，卡洛斯已经被逼到墙角。可是听到这个问题，他突然反问“大人，你觉得赫德诸部的铁是哪里来的？”
“什么意思？”
“赫德荒原连着蒙塔共和国。”
“隔着山。”
卡洛斯嘴角浮现一丝微妙笑意“谁说……隔着山就不能走商队？”
温特斯哈哈大笑，狠狠啐了一口“草！”
皮埃尔和瓦希卡不明所以。
“你想要什么？”温特斯严肃地问卡洛斯。
“我只要我哥平安回来。”
“好！一言为定。”温特斯吩咐瓦希卡“把夏尔叫来。”
很快，瓦希卡把夏尔带了过来。
“夏尔，你去一趟赤河部。”温特斯当机立断“瓦希卡，你挑两个人，陪着夏尔去。”
“是！”
“替我给白狮带句话。”
“什么话？”
“问问他。”温特斯冷笑“想做生意吗？”