他一字一句地告诉面前的两人：“真正有价值的东西！是温特斯·蒙塔涅这个人！”
纳瓦雷夫人的眉梢颤抖了一下。她看向父亲，没有得到任何回应。
于是她闭上眼睛深呼吸一次，再开口时却是无力多过愤怒：“你真的知道你要做一笔什么样的生意吗？”
“在内海转运小麦、橄榄油，可得三成利润；从帕拉图贩回棉布、毛料，去赚一倍利润；前往远东取得胡椒、肉桂，可得十倍利润乃至二十倍利润。”利奥先生神情诚恳：“可是比起权力投机，香料贸易又算的上什么？”
“听你一口一个阁下，没想到，竟然是你比我更小瞧他。”纳瓦雷夫人不怒反笑：“你难道以为那个小子会甘愿受制于人？不，他绝不会被别人牵着线摆布！我们也绝无操纵他的可能。”
“正是因为温特斯·蒙塔涅阁下意志坚定、性格刚强，所以我们才更要资助他。”利奥先生郑重其事地建议：“而且必须要不计代价、不问回报地资助他。不仅我们自己要资助他，还要发动我们的影响力，拉动其他家族一同资助他。人力、物力、财力，凡是他想要的，我们要给他；他想不到的，我们更要给他。要多多的给他，给到他无法还价、给到他不能拒绝，给到比他想要的还要多得多得多！”
纳瓦雷夫人的表情如同在看一场发生在自己身上的荒诞喜剧：“不计代价？不问回报？然后等着被利用干净，扫地出门？”
利奥先生闻言，直接端起对面喝剩的汤，一滴不剩地倒进自己的盘里，然后将盘子放到纳瓦雷夫人面前，反问：
“夫人，菜，你挑得出去；可是这汤，你还能分得清吗？”
纳瓦雷夫人瞬间明白了合伙人真正想要表达的态度，她震惊地看了父亲一眼，然后愤然起身，怒不可遏地喝问利奥：“放肆！就凭你去了帕拉图一趟，我就连家业也要拱手奉上？！”
“钱和权是一艘船的两个舷，这一点，您比我更清楚。”利奥向纳瓦雷夫人弯腰行礼，却是向丹·奥拉老人说话：“纵观海蓝历史，没有哪个家族能在没有钱的情况下掌住权，也没有哪个家族能在没有权的情况下守住钱。纳瓦雷商行已经驶上浪尖，要么更进一步，要么葬身鱼腹，没别的路可走。”
说着，利奥又看向纳瓦雷夫人，反问：“家业？夫人，难道就不是安娜小姐的家业？奥拉阁下当年将他的家业交给您与您丈夫，又和现在有什么区别？”
纳瓦雷夫人被说中软肋，一时间无法反驳，她落回座位，摇了摇头，苦涩地说：“温特斯·蒙塔涅和我的亡夫不一样，你不明白……你不明白你要把我们带进一条什么样的河流。”
“夫人，把纳瓦雷商行带进河流的不是我。”利奥先生圆滚滚的胖脸也露出一抹无奈的笑，他轻声纠正纳瓦雷夫人：“是安娜小姐。”
纳瓦雷夫人扣紧的十指变得更加苍白。
利奥先生垂下头、弯下腰，恳挚地劝道：“请不要再自欺欺人了，您真的能与安娜小姐断绝关系吗？纳瓦雷商行真的能与安娜小姐划清界限吗？”
大厅里一片寂静。
突然，餐桌旁响起一声饱嗝。
丹·奥拉老人惬意地长长呼出一口气，放下汤匙，抹了抹嘴。
纳瓦雷夫人和费尔南多·利奥都不自觉端正了姿态，将目光投向家族的前任掌舵人，等待后者开口。
“安娜小的时候，你们总是夸她眼光好。”丹·奥拉老人抬起眼皮，叹了口气：“现在来看，她的眼光是好得有些过头了。”
纳瓦雷夫人垂下目光，没有开口；利奥先生想说些什么，但最后还是忍住没又开口。
“权力是肮脏又危险的东西，政治投机更是高风险的生意，合格的商人应该明智地回避它们。”丹·奥拉老人的目光剐得利奥根本不敢抬头，他停顿片刻，转向女儿，沙哑地说：“但也正是因为如此，事实上你已经没有选择余地。费尔南多只有一句话没说错——你真的能割舍下你的女儿吗？”
纳瓦雷夫人紧咬银牙，眼眶泛红，对于父亲的问题，一言不发。
丹·奥拉老人不像是家族前任掌舵人重新拿起舵盘，更像是一个父亲在和女儿说话：“如果你真的能舍弃安娜那个孩子，那就可以照你的想法来。其他都不重要，无非是逢山开路、遇水搭桥。但如果你做不到，那就不能继续掩耳盗铃。”
听到前任掌舵人已经给事情定了调，利奥先生彻底放松下来。反倒是纳瓦雷夫人的脸色愈发苍白。
丹·奥拉长长叹息，费力地撑着桌子站起身，来到女儿身旁，用苍老削痩的胳膊将女儿揽在怀里。
纳瓦雷夫人明白结局已经无法改变，执掌家族二十年的女强人终于忍不住，倒在父亲的怀里轻轻啜泣起来。
丹·奥拉轻轻拍着女儿的后背，怜悯地说：“天底下，哪里有能胜过子女的父母？当年你要嫁给帕加尼诺·纳瓦雷，我也没能胜过你呀。现在，轮到你为你的女儿伤心了。”
过了好一会，纳瓦雷夫人才止住啜泣。于是丹·奥拉松开女儿，回到座位。
纳瓦雷夫人擦拭眼泪，整理妆容，而利奥先生全程低头盯着盘子回避。
不多时，纳瓦雷夫人又恢复了往常的优雅仪态，只有泛着血丝的眼睛证明泪水曾经存在过。
“就照着你的意思办吧。”纳瓦雷夫人的声音一如往日动听：“利奥先生。”
费尔南多·利奥立刻站起身：“是，夫人。”
大厅里再次陷入寂静。
少顷，纳瓦雷夫人凝望着窗外的夜幕，蓦地惨然一笑，喃喃自语：“真的子女每次都能胜过父母吗？”