秦荆铁青的脸色一白：“还愣着做什么？最多明天晚上就到，还不快去让三军战备！”
副将脸色发苦：“每天都在战备，可这怎么守啊？那武魁炮最远能打八里，江面最宽的地方也才六里，窄的地方更是不到两里，西凉军在江对面，都能把这里炸平，军营里面天天都有逃兵，这要是传令下去，不等西凉军过来，守军都能跑三分之一……”
秦荆面无人色，怒目道：“那怎么办？守不住就不守了？”
副将憋屈道：“守肯定得守，但不能干站着挨打不是？至少离江边远些，要不咱们退守罗田县城……”
“放你娘的屁。”
秦荆怒火中烧：“长江天险都不守，放了回去守县城，二十多万军队上了岸，不用火炮都能推过去，人家需要打罗田县城？从两边走不行吗？”
副将脸色一苦：“这大江对我们来说是天险，对他们来说不是啊，这要是不退……”
“楚王已经发话，拴条狗在江边上，都能咬许不令两口，我要是再退，直接提脑袋回去谢罪，你直接让老子自裁得了。”
副将抿了抿嘴：“倒也是，站这里不退，好歹也算战死沙场，轰轰烈烈……”
“你他娘！”
秦荆暴跳如雷，抬手就是两下抽在副将脑门上，继而扶手来回踱步，不知道该说什么了。
毕竟现在形势就是如此，要么站着死，要么跪着死，横竖他秦荆都死定了。
副将站在跟前，也不敢劝，稍微沉默了片刻，才壮着胆子，上前一步，小声道：
“将军，北齐内乱，南越归顺，江南人心惶惶，天下形势已经明朗；古来一统天下的天命之子，都是谁挡道谁死，西凉军一到，手下将士和周边百姓全白死，在史册上还得背上骂名，将军从来爱兵如子，都这种时候了，为免数万将士和百姓枉死，背上点骂名，其实也算大义之举……”
秦荆脚步一顿，抽刀就架在了副将脖子上：
“你劝本将不战而降？”
反正迟早是死，副将已经豁出去了，跪下沉声道：
“弃暗投明，岂能称之为‘降’？将军此义举，可救麾下数万将士和无辜百姓，长安毕竟是正统，见将军如此识大义，也定然不会亏待将军，将军三思啊。”
秦荆眼神暴怒，用刀拍了拍胸口的铠甲：
“此甲乃楚王所赠，只要此甲依然在身，我秦荆便绝无可能向许家俯首称臣！”
“唉……”
……
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淮南，萧家庄。
华灯初上，萧庭坐在宽大书房里，双手撑着脸颊，无趣的望着桌上的青灯，时不时问一句：
“什么时辰了？”
旁边胖胖的小丫鬟，帮萧庭读着书，闻言认真回答：
“还有半个时辰才到戌时。”
“半个时辰？”
萧庭瘫软在太师椅上，一副要死了的模样，嘀嘀咕咕道：
“大姑怎么还不回来，这家主太难当了，天不亮就得起，有事没事都得坐到戌时，你说这有什么意义，不浪费时间吗？”
小丫鬟翻过一页书，摇头道：
“家里事情这么多，历任家主能准时回房睡觉都不容易，大小姐以前经常坐到子时，天不亮还得起来。公子是懒，把事儿都推给二老爷他们了，不然肯定不无聊。”
“我是家主，家主肯定让手下人干事儿，哪有自己干的道理。”
“那我帮公子看书，也看不进公子的脑子里呀。”
“要用的时候，你说不就行了，多大个事儿。”
主仆俩念念叨叨间，门外传来脚步声。
萧家的二当家萧墨，推开门进入书房，脸色十分难看：
“庭儿，吴王派人来了，请我们去庐州一趟。你现在马上收拾东西，让花敬亭连夜送你去长安。”
“我才不去。”
萧庭一头翻起来，跑到跟前，扶着二伯萧墨的胳膊，往门外走去：
“去长安做啥？在这里我是老大，到了长安，上面有我爹和我哥，那俩都是书呆子，还不如这里舒坦。”
萧墨皱着眉，摇头道：
“别胡闹，当前形势你心里清楚，吴王派人过来，请我们去庐州赴宴……”
“不就吃个饭吗，看把二伯吓得。吴王我见过，和他儿子还是同窗呢，你不知道他儿子在长安城，被我欺负的多惨，大胖子一个，有次在迎春楼里面……”
萧墨脸色微沉：“朝廷马上打到江南，不日便道庐州，这时候让我们过去……”
“那不正好，许不令也过来，好久没见我这侄子，还挺想他的……”
瞎扯之间，两人来到了祖宅外。
建筑参差错落的庄子里，萧家族人都到了外面，面容肃穆，齐刷刷站在中心的大道上。
石质大牌坊外灯火通明，五千辽西军拔弩张、虎视眈眈。
王瑞阳和原来的辽西都护府大都督王承海，骑马站在中间，冷眼扫视着在江南扎根了千年的萧家庄。
花敬亭和十余名门客，站在牌坊内，正在与其交涉，但王瑞阳和王承海，都是一言不发。
萧庭走出大门，抬眼瞧见大军压境般的场景，笑容微微一僵，转身道：
“二伯你去吧，我这就收拾东西，清明多给你烧点纸钱，知道你最喜欢徐丹青的画，改天肯定从许不令哪儿骗来烧给你。”
萧墨黑着脸：“出都出来了，还收拾个屁啊，萧家脸往哪里放？”
“倒也是，唉……”
萧庭抿了抿嘴，又走出了家门。
萧家庄内，萧氏族人左右分立，让出一条大道。
萧庭正了正衣冠，带着萧墨来到众族人之前，抬眼看向上面的王瑞阳：
“王老弟，你这啥意思？大晚上带这么多人过来，和船帮私斗似得，要约架好歹提前打个招呼啊，你要这么不讲规矩，下次我也不声不响，把我侄子摇过来去你家堵门，我侄子可是狠人，说杀人全家一条狗都不会留，不对，女人得留下……”
王瑞阳皱了皱眉，看了旁边的辽西军主帅一眼后，抬手抱拳：
“萧公子，深夜到访，实在得罪。吴王近日刚得了几幅字画，不知真伪，想请萧家诸位过去品鉴一二。”
“就这事儿，传个信就行了，何必兴师动众，带这么多人过来。”
“鄂州那边打仗，萧家诸位是贵人，某等过来请人，肯定得保全诸位的安全。”
萧庭呵呵笑了声，往前走去：
“那也没必要这么多人过去，品鉴字画，一个人就够了，我对这个还是很在行。”
王瑞阳摇了摇头：“王爷那几幅字画，可是世间罕有独品，辨别真伪，也只有萧家诸位长辈有这个能力，还是都过去一趟吧，总不能让吴王殿下，亲自登门。”
萧庭轻轻吸了口气，回头看了眼千余萧家族人，点了点头，招手道：
“二叔，走吧，咱们过去瞧瞧。其他人都回去，几更天了还不睡觉，站外面作甚？”
萧墨为首的萧家长辈，作为千年来第一门阀的掌舵人，魄力和胆识自然不弱，招了招手让族人回去后，一起跟着萧庭走出牌坊，路过王瑞阳时，萧墨还摇头叹了声：
“四百年前，你王家刚修祠堂的时候，字还是请我萧家一秀才提的，当时可能忘记告诉你家祖宗了，这鸡蛋，别往一个篮子里扔。”
王瑞阳抬手一礼，并未说什么，目送十几位萧家上车之后，掉转马首，带着剑拔弩张的辽西军折身离去……
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玉盘悬空，月朗星稀。
晃晃荡荡的船队在江面急行，船上灯火连在一起，自天空朝下看去，如同一片在滚滚江水上流淌的星海。
船队中间，帅舰的顶楼，陈思凝站在自己房间的窗口，拿着望远镜颇有兴致的眺望着江畔的美景；但更多时候，目光还是放在周边的大船之上。
西凉军整齐肃穆的军容，哪怕看一百次，还是让人发自心底的惊叹，那感觉就像是欣赏一把无坚不摧的宝剑，哪怕不是自己的，光看看，也能过一把眼瘾。
中心的宽大居室，夜莺坐在书房里，帮许不令整理着将帅呈报上来的安排，都是明日攻打罗田县的细节，许不令早已看过，整理成册，以便日后翻阅。
里屋的睡房中，许不令坐在榻上，擦拭着自己的铁锏。常言宝剑配英雄，这把铁锏，可以说是许不令用过的最趁手的兵器了，虽然只有一把，但丝毫不影响其无坚不摧的杀力。
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