洪佑五年六月十二，今天的京城十分热闹，新一年的科举成绩已经出炉，街头巷口的老少们都热烈地凑在一起谈论今年的新科进士们。状元方寻鹤是哪个地方大族的少年才俊，榜眼何乐天又是谁谁谁的儿子，探花郎又怎样生得貌美，是否已经婚配……路上不知谁家的马车疾驰而过，扬起一片灰尘，那帘子飞起又映出了谁的脸，京城的百姓们又掀起了一阵讨论，他们永远走在吃瓜的前沿。阳光的颜色深了起来，显出一点暮色，探花郎王清若应邀来到礼部尚书杜恒府上参加为新晋进士举行的集会，杜恒，当今的礼部尚书，名门望族之后，祖父做过太子少师，父亲是翰林学士，母族是京城富商，家境殷实，如今方三十有四，正值壮年，为人风流倜傥，举止有度，未入仕前就是京中名士，颇有文名，正巧是此次科举的主持者，考试结束，他按传统召集此次新科进士们来府上一聚，也是为了欣赏新人们的风采。王清若正走在去杜府的路上，那墙内爆出的繁花，在他经过时还飘落了几片花瓣到他的衣襟上，他也露出了一丝微笑，细细思索着些词句，等这次集会完回去把脑中的句子整理一下能做首诗或是填个曲子，这样想着，杜府的大门已经出现在了眼前。王澄，字清若，庐陵人士，今年二十岁整，家中本从事茶叶生意，奈何王父早年溺水而死，家道中落，小王澄就与母亲相依为命，励志读书考取功名，师从洪州名儒范瑾，为人清峻，大有嵇康“如玉山之将崩”之貌，如今是新科探花，尚未婚娶，前途无量。这些东西关注这位探花郎的人们早就打听清楚了。王清若正准备踏入杜府的大门，新科状元方寻鹤突然叫住了他，二人寒暄一番一起进去了。
“清若兄，考后一别，这才方见到，等过两天，我叫上何乐天、孔玉珏、孙琦那几人，我们这些同科可得好好聚一聚喝一杯。”
“那是自然。”
“清若兄，你看这杜府里的花可开得真好，有些花我都不认识呢，待会要是大家要作诗，我可又少了几个字数凑。”
“那是寻鹤兄自谦了。这些花确实妍丽，很多我也是第一次见，要是待会要以此为诗材，我也得头疼。”
“你可别和我客气了，清若兄还不知道我作诗那就是个半吊子，可比不上你整天诗思横溢的。要说我这个状元我做的有些虚，我觉得还是清若兄你在我之上，怕是圣上觉得你实在是好看让你做探花了。我还听何乐天那小子说那什么韩大人、徐大人还有何乐天他爹都有意招你做女婿呢。”
“方鸾你这么说可是叫我实在是惶恐了。”
“哎呀，我不是是听说吗，可绝没有打趣你啊，你怎么就喊我大名了呢。”
……
二人聊了几句，杜大人就到了，宴请诸生，又就花园中小溪，取前人曲水流觞之意，传杯作诗，以这次园游集会为题。这小酒杯被舟型托盘稳稳拖着在小溪中漂流，琴声停时到谁人跟前，这人就得作诗作文或是吟唱一曲，也不知这琴师有没有故意，这酒杯在王清若面前停了五次，第五次王清若憋出了第五首诗，感觉到了这酒深重的后劲，头中一阵晕眩，连忙请退去要些解酒汤，杜大人见他被点次数确实太多，酒劲上头，就笑着准了。一个小厮引着王清若去杜府客房休息，小径旁花枝横生，簇簇六月雪放肆地开着，花丛中的大紫薇花花瓣片片飘落，花香浓郁，又夜色渐浓，王清若头昏眼沉，不一会儿就与小厮走散了。他连忙找了块大石头靠了靠，他想起了前人诗句“落花人独立，微雨燕双飞”，眼前好似出现一个熟悉的少女的身影，眨了眨眼又消失不见。他的嘴角突然勾起一丝笑意，想起那个乔装去范师门下求学的少女，他们也曾一起坐在某个花园桃花下的大石头上读书。后来许是乔装冒兄弟名讳求学被家里人知道了，少女就被抓回家了，少女给他寄过许多的小笺，上面有她画的各类花朵，眼前的这团粉色小花，他一定在少女寄给他的小笺上见过。一阵夜风拂过，他从旧梦中脱身，稍稍清醒了一点。王清若有些懵，他好像迷失在了这个花园的小径里，周围静得很，灯光也没有，只能借着月光摸瞎。走着走着，他看见层层花影后投来了一星点橙色暖光，许是有人在，他赶紧快步走去希望能问到出去的路。这路显然来往人极少，王清若用衣袖拂开横在小径上上的花枝，离暖黄灯光越来越近了，眼前出现了一大片的紫阳花或粉或紫或白，一个身穿浅蓝上襦，粉色襦裙的娇小身影正拿着剪刀剪着紫阳花枝，旁边一个小花篮装了半篮的紫阳花，旁边放着一盏小灯，灯光微弱不甚清晰。这娇小身影似乎是感到有人来了，似是吓了一跳，将身影转了过来。
“是谁？”少女有些紧张的问到，声音清甜似乎有些熟悉。但是少女的脸隐于黑暗中不能看清。
“无意冒犯姑娘，在下王清若，今日来到杜府集会，方才身体不适离席，结果与领路的小厮走丢了，现在也找不到路，不知姑娘能否帮忙指指路。”
“是你？”少女有些讶异。
“姑娘可是识得在下？”
“我……我当然听过新科探花郎的名字，”少女突然沉寂了一小会儿，接着说道：“这里的路比较曲折，我带你走一段吧。”
“那就麻烦姑娘了。”
王清若跟在少女的身后，一盏小灯映着她裙摆上的朵朵莲花，随着她的走动，好似夏风拂过一塘水莲。穿过数条花园的小径，灯光盛了起来，已能见仆僮在长廊上穿行，前面的少女在一片树影下停驻了脚步。
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